Né en Caroline du Sud en 1948, William Gibson vit à Vancouver et est un passionné d'informatique. Véritable précurseur en S-F, il renoue ici, après Lumière virtuelle, avec le mélange polar et cyberpunk dont il est l'inventeur, pour une nouvelle plongée dans son univers sombre et technologique.
Dans une société hypertechnologique où l'ordinateur règne en maître, Case est un pirate de génie au cerveau directement branché sur la “matrice”, le monde des données et programmes où il évolue comme dans un univers réel. Mais Case commet un jour l'erreur de doubler son puissant employeur, qui par mesure de représailles lui démolit le système nerveux. Aussi, lorsque Armitage, l'homme au passé trouble, et Molly, la femme-piège, lui redonnent accès au cyberspace, l'enjeu est devenu pour Case une question de vie ou de mort. Cet enjeu est de taille : sur les instructions du mystérieux Muetdhjver, il s'agit de pénétrer à ses risques et périls le programme top secret d'une gigantesque multinationale. À qui Case a-t-il réellement affaire ? A qui... ou à quoi?