Né dans l'Oklahoma en 1943, Joe Haldeman décide de se consacrer à plein temps à l'écriture après des études de physique, d'astronomie et d'informatique. La guerre éternelle, exutoire à son expérience de la guerre du Vietnam, et l'une des plus grandes réussites de la littérature de science-fiction.
En 1997, un de ses astronefs ayant été détruit dans la constellation du Taureau, la Terre décide de se venger. On enverra contre l'ennemi un contingent d'élite. Avec d'autres, William Mandella, étudiant surdoué, est enrôlé contre son gré et soumis à un entraînement si inhumain que beaucoup en meurent. Il survivra, comme il survivra aux rudes combats dans l'espace, gagnant du même coup un ticket de retour, Mais paradoxalement, le plus dur l'attend. Aux confins de l'univers, il a franchi sans me savoir des portes de distorsion temporelle. Sur Terre, des siècles sont passé !