Philip Dick vit près de San Francisco. Le caractère violent de ses romans avait fait d'abord qualifier de "noire" son type de science-ficton. En 1962, le Prix Hugo le mit en vedette. Il est aujourd'hui au premier rang des auteurs de S-F avec Ubik, Loterie solaire, etc.
Après l'holocauste qui a mis fin à la Troisième Guerre mondiale, deux Eglises se disputent les rares survivants et leurs descendants, devenus méconnaissables à force de mutations : celle du Bien et celle du Mal, qui vénère le Deus Irae, le Dieu de colère, celui qui a lâché sur le monde l'horreur atomique. Mais comment faire le portrait du Dieu pour ranimer la foi de ses fidèles ? Un Michel-Ange sans bras ni iambes, Tibor McMasters, part à sa recherche à travers une Terre dévastèe et semée d’embûches : insectes géants, robots mégalomanes, sphinx électronique cherchant à attirer les humains dans un bain d'acide, sans compter la menace que représente l'Eglise rivale...