Clifford D. Simak fils de fermier, instituteur puis journaliste, amoureux impénitent de la nature, est une des grandes figures de l'âge d'or de la science fiction américaine. Depuis 1931, année où parait son premier texte, son œuvre, abondante et variée est marquée par une sensibilité généreuse et lucide, est jalonnée de chefs-d’œuvre dans le domaine du roman et de la nouvelle.
Cliffwood, 1987. Passionné par son travail d'écrivain, Jay Vickers a choisi de vivre dans ce paisible village de l'État de New York. Mais le monde extérieur va l'entraîner dans une incroyable aventure. Un monde soudain aux abois : dans tout le pays des familles disparaissent ; sur le marché, surgissent, venus de nulle part, des objets, des voitures, tous inusables, tous éternels. L'industrie des États-Unis vacille, leur équilibre politique aussi... Quelqu'un alors se réveille en Vickers et se souvient d'une autre terre où par deux fois il a pénétré. Et qu'il veut retrouver. Vickers est-il donc un Mutant ? Et quelle est cette terre autre, si différente, dont, un jour de son enfance, il a passé le seuil grâce à la médiation d'une toupie ?